Roland Gunst (ook bekend als John K Cobra) is een autodidactisch conceptueel kunstenaar, filmmaker en muzikant van Belgisch-Congolese (DRC) afkomst. Hij woont en werkt in België en Singapore.

Zijn werk komt voort uit een autobiografisch perspectief: hij groeide op in een bicultureel gezin in de Democratische Republiek Congo en emigreerde op ongeveer 12-jarige leeftijd naar België, waar hij dagelijks te maken kreeg met racisme, zowel verbaal als fysiek.

Door middel van performances, films, muziek, sculpturen, installaties en gemengde media onderzoekt hij Afro-Europese bevrijdingsverhalen en strategieën om de onderdrukking van (lichamelijke) identiteit en het trauma dat wordt veroorzaakt door het kapitalisme en zijn rigide categorieën en hiërarchieën tegen te gaan. Zelfs ruimtelijke architectuur (monumenten, lanen, enz.) wordt gebruikt om sociale groepen te creëren die het kapitalisme dienen. Architectuur is altijd geprogrammeerd met een ideologie.

Zijn strategieën zijn gebaseerd op wat prof. Cecil Fromont ‘ruimtes van correlatie’ noemt: ruimtes van overeenkomst tussen Europese en Afrikaanse culturele tradities die zich afzonderlijk hebben ontwikkeld, maar vergelijkbare concepten van bevrijding en kritische praktijken hanteren. Dit creëert een verbindend weefsel voor de mensheid.

Hij combineert sociale architectuur (gemeenschappen) en ruimtelijke architectuur (leefomgevingen) om een nieuw type vloeiende Trans-Architectuur te creëren die fungeert als een plek van herinnering en kritiek op onderdrukking. Een organische architectuur van vlees. Een bewegend lichaam als leefomgeving.

Door disruptieve hybride concepten en media te creëren, trotseert hij de grenzen die lichaam, identiteit, gemeenschap, habitat, cultuur, geschiedenis en menselijk bestaan definiëren.

Geïnspireerd door de Afrikaanse en Europese kunstgeschiedenis, antropologie, psychologie, filosofie, mythologie, spirituele en medicinale praktijken, herontdekt hij oude, vergeten concepten die nog steeds zeer relevant zijn om hedendaagse maatschappelijke uitdagingen op te lossen.

Hij werkt met symbolische materialen die de ‘correlatieruimtes’ tussen Europa en Afrika vertegenwoordigen, zoals rubber (!), mensenhaar, koper, ijzer, aluminium en hout. Deze materialen zijn allemaal symbolen van macht die zijn gebruikt in koloniale en antikoloniale strategieën.